SELLi mängude lühiajalugu

1908. aastal asutasid Tartu Ülikooli üliõpilased oma spordiklubi. Selle hilisem õigusjärglane Eesti Akadeemiline Spordiklubi ühendas spordist huvitatud üliõpilasi üle 1918. aastal asutatud noore Eesti Vabariigi.

1923. aastal peeti esimesed regionaalsed rahvusvahelised üliõilaste spordivõistlused, mis said hiljem tuntuks kui SELLi (Soome, Eesti, Läti, Leedu - lühend riikide emakeelsete nimetuste esitähtedest).

Aastatel 1923-1940 toimusid SELLi Suvemägud 13, SELLi Talimängud (alates 1929. aastast) viiel ja SELLi Maleolümpiad (alates 1937. aastast) kolmel korral. Esimesed SELLi mängud korraldati 14.-16. septembril 1923. aastal Tartus ja viimased (talimängud) 2.-3. märtsil 1940 Otepääl.

SELLi mängude algatamist ja käivitamist tuleb lugeda Eesti üliõpilaskonna juhtide ja Eesti Akadeemilise Spordiklubi aktivistide kõige väljapaistvamaks saavutuseks. Vaid Lääne-Euroopas oli tehtud esimesi katseid riikidevaheliste üliõpilasvõistluste korraldamiseks, kuid seal oli toeks Rahvusvaheline Üliõpilasspordiliit (CIE). Põhjamaades ja Ida-Euroopas midagi sellist veel ei kavandatud ja nelja riigi üliõpilassportlaste ühendamine oli ennekuulmatu julgustükk. Eesti üliõpilasspordi tippaastad olid 1937-1940. SELLi mängud olid laienenud, korraldus paika pandud, huvi ja tagajärjed tõusnud, majanduslik heaolu suurenenud. Balti riikide üliõpilassportlaste rahvusvahelised sidemed katkestas nõukogude okupatsioon 1940. aastal.

1991. aastal toimus Eesti Vabariigi taasiseseisvumine ja 1992. aastal Asutati Eesti Akadeemiline Spordiliit (EASL). 1997. aastal organiseeris EASL nelja Balti regiooni riigi üliõpilasspordi esindajate kohtumise, kus otsustati, et SELLi mängude traditsioon tuleb taastada.

75 aastat pärast esimeste SELLi mängude toimumist (1923), 1998. aasta mais toimusid esimesed SELLi mängud pärast nõukogude okupatsiooni lõppemist. Osales 800 sportlast 59 ülikoolist ja 13 riigist. Eesti Akadeemiline Spordiliit taastas oma staatuse Balti regiooni üliõpilaste spordivõistluste intsiaatori ja koordineerijana.

Pärast 1998. aastat on järgmised SELLi mängud toimunud 1999. aastal Kaunases, 2000. aastal Jelgavas, 2002. aastal Tartus, 2003. aastal Kaunases, 2004. aastal Tamperes, 2005. aastal Riias, 2006. aastal Tartus, 2007. aastal Kaunases, 2008. aastal Espoos, 2009. aastal Jelgavas.

XXVI SELLi mängud toimuvad 21.-23. maini 2010 Tartus.